欣賞過(guò)交響樂(lè)的朋友一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，在音樂(lè)會(huì)舞臺(tái)末排正中、“海拔”最高的位置排列著幾個(gè)大小不同的鼓，它們往往能夠?qū)⑶訋敫叱辈⒃黾右魳?lè)的趣味性，這就是被人們比喻為管弦樂(lè)隊(duì)“脈搏”的打擊樂(lè)器定音鼓。

　　定音鼓是交響樂(lè)團(tuán)中最重要的打擊樂(lè)器之一，也是最早進(jìn)入交響樂(lè)團(tuán)家族的打擊樂(lè)器。它由金屬結(jié)構(gòu)的鼓身、小牛皮或是塑膠制作的鼓面以及一頭包裹著彈性材料的木頭鼓槌組成。粗看起來(lái)，定音鼓好像和大部分鼓類(lèi)一樣，只需用鼓槌敲擊演奏即可，但其實(shí)定音鼓演奏者的腳也是大有用處。定音鼓在底部有一個(gè)踏板，踩下、松開(kāi)即可控制調(diào)音裝置調(diào)節(jié)鼓皮的松緊度，進(jìn)而改變音高。每次演奏不同的曲目之前，定音鼓演奏者都要根據(jù)曲目需要，重新調(diào)節(jié)音高，因此定音鼓可以說(shuō)是管樂(lè)隊(duì)或交響樂(lè)隊(duì)中的基石。

　　在交響樂(lè)團(tuán)中，定音鼓通常設(shè)置大小、規(guī)格不同的4-5個(gè)鼓，每只鼓可以發(fā)出固定音高的聲音，整套定音鼓有一名樂(lè)手演奏。定音鼓的音色柔和、豐滿，不同的力度可表現(xiàn)不同的音樂(lè)內(nèi)容，有時(shí)甚至可以直接演奏出旋律。從表面上看，定音鼓可以算是最容易演奏的樂(lè)器了，但實(shí)際上一般在樂(lè)隊(duì)中都會(huì)讓打擊樂(lè)組中技術(shù)最嫻熟的演奏者演奏定音鼓，需要強(qiáng)大的節(jié)奏感才能駕馭。演奏者經(jīng)常要默默地等待若干小節(jié)，然后在某個(gè)節(jié)點(diǎn)堅(jiān)定地進(jìn)入樂(lè)隊(duì)，稍有差錯(cuò)便會(huì)人盡皆知，而且錯(cuò)誤的節(jié)奏和速度也會(huì)很大程度上影響樂(lè)隊(duì)的配合。

　　定音鼓在交響樂(lè)團(tuán)中有一個(gè)非常重要的任務(wù)，就是推動(dòng)樂(lè)曲前進(jìn)和帶動(dòng)氣氛，強(qiáng)調(diào)樂(lè)曲的節(jié)奏。另外，使用定音鼓模仿雷聲，效果逼真，也是一絕。